La chiesa di
Santa Maria della Croce è conosciuta anche come chiesa di Casaranello o chiesa
dell'antico cimitero. E’ uno dei
luoghi di culto mariano più antichi del Salento.
Il primo nucleo
risale al 450 d.C. ma l'edificio ebbe diverse modifiche, gli affreschi
della
volta e della navata centrale
risalgono al XIII secolo mentre le navate
laterali più basse sono state aggiunte nel XIV secolo.
Durante la
visita si potranno ammirare affreschi di rara bellezza come:
il mosaico
paleocristiano
presente nell'abside, con antichi affreschi e da preziosi
mosaici in tessere di diversi colori.
L’affresco
della Madonna di Casaranello
si trova nella navata di destra mentre una lapide
riporta notizie di papa Bonifacio IX
che fu battezzato nella chiesetta secondo
una tradizione che volle che il futuro papa nacque a Casaranello.
Lungo le pareti
e sulla volta della navata centrale ci sono affreschi con episodi del Nuovo
Testamento
il bacio di Giuda e l'affresco
dell'ultima cena, scene della vita di santa
Caterina
dipinti del XIII secolo.
L’affresco di
tipo iconografico di origine orientale
mostra il Cristo in atto benedicente con
il libro in mano, a sinistra la Vergine mentre sulla destra è presente una
figura identificata come San Giovanni Evangelista.
Al termine
della visita di questa antica chiesa si saranno ammirati mosaici cristiani
più
antichi quando i Bizantini dominarono in Terra d’Otranto.
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| santa Barbara |
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