Le Grotte Vaticane sono parte integrante
dello spazio sacro della Basilica e sono ubicate tra il pavimento della
basilica che fece costruire Costantino nel 318 d.C.,
chiamata basilica
costantiniana, e il pavimento attuale.
Le Grotte Vaticane si suddividono in due
parti nella prima parte si trova la cappella Clementina o di San Pietro,
la tomba
sicuramente più importante, diverse cappelle mariane come la Cappella della Bocciata,
Madonna col Bambino e il luogo di sepoltura di
ogni singolo papa.
E’ interessante sapere che i primi scavi
per trovare la tomba di san Pietro furono ordinati da Pio XII nel 1939 pochi
mesi dopo la sua elezione a Pontefice.
Fu papa Paolo VI ad annunciare il
ritrovamento delle spoglie dell’Apostolo Pietro e la scritta del graffito
Pietro è qui.
Tra le molte tombe papali si trova l’urna in
argento dorato e cristallo contenente i resti mortali di Papa Beato Gregorio X
Tedaldo Visconti da Piacenza (1271-1276), la tomba di papa Pio XII
Eugenio
Pacelli (1939-1958), la tomba di papa Giovanni XXIII
Angelo Giuseppe Roncalli
((1958-1963), la tomba di Paolo VI
Giovanni Battista Montini (1963- 1978), la tomba
di papa Giovanni Paolo II Karol Wojtyla (1978-2005).
La tomba prima della
beatificazione, la tomba nella basilica di San Pietro
dopo la beatificazione.
è un cimitero di epoca romana, dove si trovano le tombe pagane
e cristiane
tra cunicoli e passaggi.
La necropoli restò in uso dal II al IV secolo.
La visita alle Grotte Vaticane della Basilica di San Pietro a Roma sarà non solo religiosa ma anche per conoscere uno spaccato di storia cristiana.
