Il Santuario della Madonna del Colle a Lenola

La cittadina di Lenola si trova su un colle, all'interno del Parco degli Aurunci,  prossimo alla pianura ed al mare per questo è l’ideale per un tranquillo weekend.

Ciò che rende interessante la cittadina è la Basilica Santuario della Madonna del Colle che ha una storia tutta particolare.

Il Santuario affonda la sua radice storica ai primi secoli dell'era cristiana, nella metà del terzo secolo.

Lo storico belga De Schepper narra che gli Apostoli Pietro e Paolo in viaggio verso Roma percorrendo la Via Appia, la "Regina Viarum", che attraversa la fertile pianura di Fondi, città dalle mura megalitiche, annunziarono ai pagani la Buona Novella del Vangelo costituendo cosi i primi nuclei di cristiani".
Altre notizie riportano che quando l'Imperatore Decio ordinò la persecuzione dei cristiani un  gruppo di essi si rifugiò sul Colle di Lenola trovando rifugio in una caverna dove eressero un edicola con l'immagine della Madonna col Bambino.

Qui furono uccisi i martiri Onorio e Livio insieme ad altri che pregavano ma non ebbero sepoltura cosa che avvenne molto tempo dopo.

Il Santuario attuale risale al XVII secolo e nasce a seguito di un'apparizione mariana e alla conversione di un giovane di Lenola, Gabriele Mattei.

Questi edificò il tempio attorno ad un'effigie paleocristiana(tra le più antiche raffigurazioni di Maria e Gesù bambino d'Europa) indicatagli da Maria stessa e nascosta tra spine e rovi su un colle vicino (da qui la denominazione "del Colle"). 

Interessante è anche il "miracolo botanico" o noto come "miracolo dei Cipressi" che da più di 4 secoli vegetano sul marmo travertino della facciata. 

Tale fenomeno non è stato ad oggi ancora spiegato scientificamente.

Anche la Scalinata della Pace 

che collega il Santuario della Madonna del Colle al centro storico di Lenola è interessante per i 110 scalini sui quali sono stati collocati dei mosaici realizzati da artisti di tutto il mondo ed ispirati alla pace.

Nei giorni 27-28 e 29 giugno 2015 il Santuario della Madonna del Colle ha ottenuto il titolo e la dignità particolari di Basilica Minore. 

Il sommo Pontefice Francesco, conferisce alla chiesa del Santuario dedicata a Dio in onore della Beata Maria Vergine del Colle a Lenola, entro i confini di detta Arcidiocesi, il titolo e la dignità particolari di Basilica Minore con tutti i diritti e tutte le concessioni liturgiche che di rito le competono, servatis vero servandis, secondo il Decreto «De Titulo Basilicae Minoris», pubblicato il 9 novembre 1989.