Le Grotte Vaticane si
estendono sotto la navata centrale della Basilica di San Pietro e si
diramano in nicchie,
corridoi e cappelle
laterali come in una chiesa a tre
navate e che ospitano le sepolture dei papi.
Le grotte vaticane costituiscono
un complesso monumentale suggestivo per le memorie storiche come la necropoli.
La necropoli
vaticana si
trova sotto il livello delle grotte vaticane, in corrispondenza della navata
centrale
della stessa basilica, è un cimitero di epoca romana, dove si
trovano le tombe pagane e cristiane.
La necropoli restò in uso dal II
al IV secolo.
La tomba sicuramente più
importante
è quella di san Pietro e fu papa Paolo VI ad annunciare il
ritrovamento delle spoglie dell’Apostolo Pietro.
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| scritta del graffito Pietro è qui |
I primi scavi furono
ordinati da Pio XII nel 1939 pochi mesi dopo la sua elezione a Pontefice.
Alcune tombe papali di numerosi
pontefici.
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| papa Bonifacio |
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| Pio XI |
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| Pio XII |
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| Giovanni XXIII |
Le grotte sono ricche di opere d'arte provenienti dall'antica
basilica.
Molti Pontefici del passato
preferirono invece essere sepolti altrove come Pio IX , per esempio, riposa
nella basilica di San Lorenzo fuori le Mura , Leone XIII in San Giovanni in
Laterano .
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